Zębatka BMX, czyli jedyna tarcza korby, wyznacza przełożenie razem z tylną zębatką. W race przykręca się ją do pająka korby i ma mniej więcej od 35 do 50 zębów; we freestyle'u nasuwa się ją na oś i schodzi do 25 lub 28 zębów, aby zyskać prześwit. Przed wyborem należy sprawdzić mocowanie, średnicę osi i szerokość łańcucha.
Bez przerzutki i kasety BMX ma tylko jedno przełożenie, wyznaczone przez liczbę zębów przedniej zębatki podzieloną przez liczbę zębów tylnej. Przy 44 zębach z przodu i 16 z tyłu koło wykonuje 2,75 obrotu na każdy obrót korby. Zestaw freestyle'owy z 25 zębami na zębatce 9-zębowej daje prawie identyczne przełożenie, około 2,78, przy znacznie mniejszej zębatce: waży ona mniej i przechodzi wyżej nad przeszkodami. Na tym opiera się cała gama: race szuka najlepszego przyspieszenia na starcie, freestyle porównywalnego przełożenia w mniejszych wymiarach.
Zębatki do race mocuje się do pająka korby, najczęściej 4 śrubami na okręgu o średnicy 104 mm, czasem 5 śrubami na 110 mm: najpierw trzeba sprawdzić rozstaw w korbie. Są frezowane z aluminium, przy czym 7075 jest twardsze od 6061, a ich grubość, od 4 do 5 mm, wpływa na linię łańcucha.
Niektóre zębatki są gwintowane: śruby wkręca się bezpośrednio w zębatkę, bez nakrętki z tyłu. Inne występują w rozmiarach dziesiętnych, na przykład 41,7 lub 43,2 zęba: profil zębów jest przeprojektowany tak, aby uzyskać przełożenie pośrednie między dwoma pełnymi rozmiarami, co cenią zaawansowani zawodnicy.
W street, parku czy na dirtach zębatkę nasuwa się bezpośrednio na oś trzyczęściowej korby. Blokuje się ją śrubą łączącą ją z ramieniem (bolt drive) albo wypustami osi (spline drive). Większość modeli pasuje do osi 19 i 22 mm, a nawet 24 mm, dzięki dołączonym tulejom redukcyjnym. Dominują rozmiary 25 i 28 zębów, w połączeniu z tylną zębatką 9-zębową.
Zębatka typu guard jest otoczona osłoną, frezowaną z jednego kawałka lub przykręcaną z nylonu, która zakrywa zęby. Przy grindach na krawędzi lub rurze to ona się ślizga, a nie łańcuch, który dzięki temu nie spada. Nylonowa osłona się zużywa, ale można ją wymienić, i lepiej ślizga się po betonie.
Mniejsze przełożenie ułatwia starty i techniczne tory, większe sprawdza się na długich prostych. Jeden ząb więcej z przodu zmienia przełożenie znacznie mniej niż jeden ząb mniej z tyłu: dlatego precyzyjne strojenie odbywa się z przodu. Na początek najlepszym doradcą pozostaje trener w klubie.
Zębatka musi wreszcie pasować do łańcucha. Szeroki format 1/8 cala to standard freestyle'u i dziecięcych BMX; wąski format 3/32 cala odchudza napęd w race. Wąski łańcuch nie wejdzie na grube zęby zębatki 1/8, a szeroki łańcuch pływa na wąskiej zębatce i może spaść. Niektóre zębatki do race przyjmują jednak obie szerokości.
Średnicę osi i rozstaw podają korby BMX; tylną zębatkę, wolnobieg i łańcuch, które dopełniają przełożenie, zebrano w kategorii łańcuchy, zębatki tylne i wolnobiegi. Dział napęd BMX obejmuje całość, a tarcze korby do napędów z przerzutkami opisano osobno.
Wethepeople, marka BMX freestyle z siedzibą w Kolonii, oferuje Pathfinder, zębatkę o grubości 8 mm z frezowanego aluminium 6061-T6, z dopasowaną osłoną i adapterami do osi 19, 22 i 24 mm, a także modele Logic i Patrol.
Rennen, specjalista od race, gwintuje swoje zębatki na 4 śruby, aby obyć się bez nakrętek, i oferuje je w rozmiarach dziesiętnych, od 41,2 do 44,7 zęba na tej stronie.
Eclat frezuje Abyss Guard z aluminium 7075-T6, z osłoną wykonaną z tego samego kawałka, w wersjach 25 lub 28 zębów; Elevate Guard łączy zębatkę z 6061 z nylonową osłoną.
Elevn przeznacza zębatkę Flow do race: frezowane aluminium 7075-T6, 4 śruby na 104 mm, łańcuch 3/32 cala, od 38 do 50 zębów.
Salt Plus, linia premium rodziny Wethepeople, wyposaża zębatkę Manta w cztery otwory montażowe: obrót o jedną pozycję rozkłada zużycie zębów.
Wycofane kolory i rozmiary z kończących się serii trafiają do kategorii Wyprzedaż: BMX, a w kategorii Nowości są najnowsze zębatki. Black Friday to dobra okazja, by wypróbować inne przełożenie.
Zębatka 44-zębowa w połączeniu z tylną 16 lub 17 przez długi czas była punktem odniesienia u dorosłych; najmłodsi jeżdżą na mniejszych. Właściwe przełożenie zależy od toru, mocy i kadencji: warto je przetestować podczas treningu startów.
Należy podzielić liczbę zębów przedniej zębatki przez liczbę zębów tylnej: 44 przez 16 daje 2,75. Aby porównać dwa rowery z różnymi kołami, mnoży się to przełożenie przez obwód koła, co daje dystans pokonywany na jeden obrót korby.
Zasadniczo nie. Zębatkę do race przykręca się do pająka, a freestyle'ową nasuwa się na oś: te mocowania nie są zamienne. Przed zamówieniem należy sprawdzić opis korby i zębatki.
Jest to zalecane, jeśli łańcuch jest wydłużony: zużyty łańcuch szybko niszczy nowe zęby i może przeskakiwać pod obciążeniem. Przy dużej zmianie liczby zębów trzeba też skorygować długość łańcucha.
Technicznie żadna. W BMX mówi się zwykle o zębatce, mając na myśli jedyną tarczę korby; wśród zawodników freestyle'u popularne jest też angielskie słowo sprocket.