Opony szosowe wybiera się według trzech kryteriów: szerokości, najczęściej od 25 do 32 mm, montażu, z dętką lub tubeless, oraz przeznaczenia, czyli wyścig, trening lub jazda przez cały rok. Przed porównaniem warto sprawdzić szerokość dopuszczalną przez ramę i szerokość wewnętrzną obręczy. Opony gravelowe i przełajowe są zebrane na tej samej stronie.
Oznaczenie 700x25C to opona 25 mm na obręcz 622 mm, czyli 25-622 według ETRTO. Długo standardem była opona 23 mm, ale ustąpiła miejsca szerokości 25, a potem 28 mm: przy tym samym ciśnieniu szersza opona spłaszcza się na krótszym odcinku styku, toczy się z mniejszym oporem i lepiej tłumi drgania. Opony 30 i 32 mm sprawdzają się na długich trasach wytrzymałościowych i zniszczonych drogach. Granicę wyznacza rower: zaciski hamulców obręczowych rzadko mieszczą więcej niż 28 mm, a rama pod hamulce tarczowe często przyjmuje szersze opony, zgodnie ze wskazaniami producenta.
Opona z dętką pozostaje najprostsza w montażu i naprawie na poboczu. Opona tubeless ready, czyli bezdętkowa, montowana jest bez dętki, z mlekiem uszczelniającym, które zakleja drobne przebicia bez konieczności zatrzymywania się; można w niej jeździć na nieco niższym ciśnieniu i znika ryzyko przycięcia dętki. Wymaga zgodnej obręczy i okresowej wymiany mleka. Na obręczy bez haków należy wybrać oponę zatwierdzoną przez producenta do takiego montażu i nie przekraczać 5 barów. Szytka, zszyta wokół własnej dętki i przyklejana do specjalnej obręczy, ma osobną kategorię.
Niektóre serie oferują ten sam model w kilku wersjach, jak Grand Prix 5000 marki Continental, dostępny w wersji wyścigowej i All Season.
Ciśnienie zależy przede wszystkim od masy ciała i szerokości opony: im szersza, tym niższe. Należy trzymać się zakresu podanego na boku opony i limitu obręczy. Na mokrej lub zniszczonej drodze kilka dziesiątych bara mniej poprawia przyczepność i komfort. Oponę tubeless pompuje się zwykle nieco słabiej niż oponę z dętką o tej samej szerokości. Kalkulatory publikowane przez producentów opon i obręczy dają punkt wyjścia, który warto dopracować podczas kolejnych jazd.
Szersze, od około 35 do 50 mm, opony gravelowe łączą szybki środek bieżnika z bocznymi klockami na drogi szutrowe, jak Terreno marki Vittoria, G-One marki Schwalbe czy Gravelking marki Panaracer. W wyścigach przełajowych przepisy Międzynarodowej Unii Kolarskiej ograniczają szerokość opony do 33 mm. Przed przejściem na szerszą oponę warto sprawdzić prześwit w ramie.
Nowa opona wymaga zdrowej obręczy: strona koła szosowe podaje szerokość wewnętrzną każdego modelu. Szytki mają własną stronę, podobnie jak dętki szosowe. Mleko uszczelniające, knoty i łyżki do opon znajdują się wśród akcesoriów naprawczych i pompek szosowych. Do MTB lepiej zajrzeć na stronę opony MTB, a przy starszym rozmiarze lub rowerze miejskim do pełnej oferty opony rowerowe.
Schwalbe przeznacza na szosę serię One, w tym One Raceguard z wkładką antyprzebiciową, a do gravela serię G-One z mieszankami Addix.
Vittoria oferuje opony szosowe od Zaffiro do treningu, przez wszechstronną Rubino, po wyścigową Corsa Pro, a produkuje też opony torowe.
Goodyear, którego opony rowerowe produkowane są na licencji, proponuje Eagle F1 do ścigania i Vector, a także wersje Tubeless Complete z dodatkową warstwą w karkasie, która lepiej utrzymuje powietrze.
Continental produkuje w Niemczech Grand Prix 5000, w wersjach tubeless i All Season, oraz Gatorskin, wzmocnioną do treningu na szorstkich drogach.
Hutchinson projektuje swoje opony szosowe w centrum badawczym w Châlette-sur-Loing, na przykład Fusion 5, dostępną także w wersji całorocznej, i Blackbird, oferowaną w szerokości do 34 mm.
Pirelli, mediolański producent, wytwarza P Zero Race pod Mediolanem, z karkasem 120 TPI, a Cinturato oferuje do treningu i gravela.
Modele z poprzednich serii trafiają do kategorii Wyprzedaż: koła i opony szosowe, a opony, które właśnie dotarły, prezentowane są w Nowościach. Przed sezonem długich jazd Black Friday pozwala zawczasu przygotować nową parę.
Jeśli rama i obręcze na to pozwalają, opona 28 mm daje więcej komfortu i przyczepności bez wyraźnej straty wydajności, przy dobrze dobranym ciśnieniu. Opona 25 mm zachowuje niewielką przewagę masy i lepiej pasuje do wąskich obręczy. W rowerze z hamulcami obręczowymi najpierw trzeba sprawdzić prześwit pod zaciskiem hamulca.
Mleko uszczelniające samo zamyka większość drobnych przebić: wystarczy obrócić koło otworem w dół i dopompować. Większe przecięcie zatyka knot wprowadzony specjalnym narzędziem. W ostateczności należy wyjąć wentyl tubeless, usunąć zanieczyszczenia i założyć dętkę.
Tylna opona zużywa się wyraźnie szybciej niż przednia, a wyścigowa szybciej niż treningowa. Warto obserwować spłaszczenie profilu, głębokie przecięcia i wskaźniki zużycia, które mają niektóre modele. Opona długo przechowywana także się starzeje: jej guma twardnieje i traci przyczepność.
Tak. Opona tubeless ready przyjmuje dętkę, co ratuje sytuację przy dużym przecięciu. Przed założeniem dętki należy wyjąć wentyl tubeless i oczyścić wnętrze opony z mleka i zanieczyszczeń.
Opona gravelowa jest szersza, od około 35 do 50 mm, ma klocki bieżnika przynajmniej na barkach i pompuje się ją do wyraźnie niższego ciśnienia. Zyskuje przyczepność i komfort na szutrze, ale wolniej toczy się po asfalcie. Niektóre opony od 30 do 35 mm z prawie gładkim bieżnikiem łączą oba zastosowania.